Comienza el sitio de Astorga por las tropas Napoleónicas (1810). Astorga, puerta de entrada a Galicia, fue disputada durante toda la guerra de Independencia con ferocidad entre españoles y franceses. El 21 de marzo 25.000 franceses y decenas de cañones asediaron la ciudad y ocuparon los pueblos del entorno para evitar la llegada de ayuda a la plaza fuerte.
Durante días y días la ciudad fue bombardeada, se abrieron varias brechas en la muralla pero todos los asaltos de los franceses fueron repelidos. Las salidas y contraataques españoles consiguieron retardar los avances franceses hasta que la falta de víveres y, sobre todo, de munición hicieron imposible la defensa de la ciudad. El gobernador creyó que la ciudad y su guarnición habían hecho todo lo posible y que “jamás podía haber el menor motivo para dudar que se había defendido la plaza hasta el extremo», por lo que, para evitar muertes inútiles y saqueos a la ciudad, capitula. Toda la guarnición recibió la “Cruz de Astorga” por su valor en la defensa de la ciudad.
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También, el 21 de marzo de:
- 1344: Yusuf entrega Algeciras, lo que permite el dominio cristiano del Estrecho.
- 1534: El conquistador Pedro de Mendoza es designado «adelantado» del Río de la Plata.
- 1626: Nace San Pedro de San José de Betancourt, primer santo de las Islas Canarias.